Manchester City est peut être confronté à la crise la plus grave de son histoire moderne. Le club mancunien a été reconnu coupable de 114 (sur 115) infractions financières examinées par une commission indépendante de la Premier League, City vient officiellement de déposer un appel.
L'enquête s'est concentrée sur la période 2009-2018. La Premier League reproche à City d'avoir falsifié ses comptes pendant près d'une décennie : des revenus de sponsoring artificiellement gonflés par les actionnaires d'Abou Dabi, des salaires d'entraîneurs et de dirigeants payés en partie hors contrat officiel, et un refus répété de coopérer avec les enquêteurs.
Dans un communiqué publié aujourd'hui, le club conteste la décision et estime que le jugement comporte des « erreurs manifestes » sur le fond comme sur la forme. Manchester City affirme disposer d’éléments solides pour défendre sa position et annonce qu’il poursuivra la procédure jusqu’au bout. Le dossier est donc loin d’être terminé, mais l’incertitude pourrait s’installer pendant plusieurs mois
Quelles sanctions pour le club ?
Des rumeurs de sanctions circulent, de la plus probable à la plus extrême :
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Le retrait massif de points : C'est la menace la plus directe. Une déduction de 30, 40 ou 50 points anéantirait immédiatement la saison du club et l'enverrait direct dans la lutte contre la relégation.
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La rétrogradation administrative : Le scénario catastrophe. La ligue a le pouvoir d'exclure City de la Premier League pour l'envoyer en Championship ou plus bas.
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L'interdiction de recrutement et amendes : Un blocage sur le marché des transferts combiné à une amende record, même si l'argent ne pose pas vraiment problème aux propriétaires.
Cette situation doit avoir un impact direct sur les joueurs. Manchester City possède un effectif parmi les plus forts d’Europe, mais les stars du club, Erling Haaland en tête auront besoin de savoir dans quel projet elles s’inscrivent. Une absence de Ligue des champions, un retrait de points ou une sanction plus lourde changeraient forcément la donne...
